第五章 蓄勢待發
戰鬥布署＋１２８：１５：２５（瑪凱上尉之任務時間）／在秋風之墩號附近的平原上
雨勢在即將破曉前的時候停了下來。並不是漸漸變小，而是突然間一下子就停了，就好像有人按下了什麼開關似的。雲層溶化般的散了開，朝陽的第一縷光線閃耀在地平線上，黑暗臣服於光明之下。
緩緩的，就好像是要慢慢揭曉珍貴的寶物似的，金色的光輝滑過整個平原，照亮了秋風之墩號。她正好像一把被丟棄了的權杖似的躺在大地之上，艦艏懸掛在一道陡峭懸崖的邊緣之外。
她的體積是如此龐大，大到星盟派了兩架妖姬號來掌控她上方的空域，而且立刻就派了一個排，共六架的幽靈號，在這艘墜毀的巡洋艦船殼附近的區域巡邏。不過，從這些敵方巡邏兵在執勤時種種數不清的行為看來，瑪凱敢肯定：牠們完全沒有查覺到在這幾小時的雨夜之中有什麼樣的威脅已經降臨到牠們頭上了。
回到地球，在邵──富士川超光速引擎發明，使人類有辦法殖民其他星球以前，人類士兵常常發動彿曉攻擊，因為在這個時間，有足夠的光線照明，而敵方的哨兵則往往是又累又睏。為了反制，最老練的軍隊很快發展出晨操的傳統，讓每個士兵都到防禦工事上，以防敵方在這個早晨攻擊。
星盟會有相同的傳統嗎？瑪凱懷疑。又或著牠們會打個盹，因為長時間的黑暗終於過去了，牠們的心情因為早晨的第一道陽光而放鬆下來？瑪凱很快就會知道答案是什麼了。
她和連上六十二位成員一樣，地獄跳火員們藏身在星盟頻繁巡邏的一個粗略的Ｕ形區域的邊緣之外，當日出只剩下幾分鐘，該是決定她要投身戰鬥，還是抽身而退的時候了。
瑪凱向四週看了最後一遍，她的手臂疼痛，而且尿很急，不過除此之外一切都還算ｏｋ，她按下無線電，下達了兩個排都等候著的命令：「紅色一號呼叫綠色一號……開始行動，結束。」
部下們的反應是如此迅速，瑪凱根本還來不及知道兩個排長到底下了什麼樣的命令。整個作戰的重點是在最快的速度內徹底中和妖姬號和幽靈號，好讓ＯＤＳＴ部隊們能夠在完全不被攻擊的狀況下，通過那片開闊地上的長路，抵達秋風之墩號。這就是為什麼每架妖姬號都有三具以上威力強大的Ｍ１９，而六架幽靈號之中的每一架，也都有三名陸戰隊員專責對付。
四發瞄準星盟飛行器發射的火箭彈之中，有兩發失了準頭，但是兩架妖姬號都中了彈，並且立刻爆炸。殘骸像下雨般的落在星盟的位置上。
在船兩端的幽靈號駕駛還在往空中瞧，想搞清楚到底剛發生了什麼事，這時二十幾挺以上的衝鋒槍向牠們開火。
在戰鬥開始的前幾秒之內，就有四架星盟快速攻擊載具被摧毀了。第五架的駕駛員受了致命的重傷，它不斷的在原地重複繞著大圈圈，最後終於撞上巡洋艦的船殼，把駕駛員從牠悲慘的命運中解放出來。最後一架幽靈號駕駛座上的精英恐慌了起來，牠往後倒退想逃離這場大破壞，結果翻過懸崖的邊緣。
瑪凱聽不到那個外星人是否一路尖叫著摔下去。尤其是她四週一直響著好幾挺Ｓ２狙擊槍的喀、喀、喀的射擊聲。她把她的無線電調到發令頻道，並且下令她的排長前進。
突擊隊快跑穿過開闊地，直朝著最靠近船尾的氣鎖門前進。
守在船內的星盟部隊聽到了外頭的騷動，趕忙出來，牠們一眼就看到牠們還冒著煙的機械部隊，和一隻狂熱的步兵突擊隊──雖然數量有點少。
大多數的星盟部隊愣在原處，等著有人告訴牠們要做什麼，就在這個時候，
狙擊手的１４．５公厘穿甲、精準、無視護盾的子彈開始把牠們一個個撂倒。這個是個壓倒性的衝擊，狙擊槍齊射不停的取走敵人性命，瑪凱看著精英、豺狼、野豬都一樣的掉了武器，癱倒在地。
接著，當外星人開始徹退到相對安全的船艦內部，瑪凱一躍而起，她知道她的一個士官在船殼遙遠的另外一邊也會做出同樣的動作，瑪凱揮手示意狙擊手們前進，「換用你們的衝鋒槍，最後一個趕到門前的要留下來守門！」
所有的ＯＤＳＴ成員都知道在船內有豐富的不得了的物資可以搜刮，而他們也很渴望這麼做。如果最後是負責守著一個門，而不是在秋風之墩號裡頭掠奪，那就太糟了，這樣的可能性提供了充分的動機，讓每個陸戰隊員都用盡吃奶的力氣快跑。
這場運動的目的是：讓最後一個成員在最快的速度內穿過這一片可能是星盟獵殺場所的開闊地。瑪凱本來認為她是成功的，但是一片陰影飄過她頭上時，她下令全隊暫停，聽到有人大喊:「敵襲！敵襲！」
瑪凱轉頭往後看向天空，看見一艘星盟登陸艦。這艘難看的飛行器從東方襲捲而來，正要部署增援部隊，它的電漿砲開火，在地上打出了一列黑點，一直延伸到懸崖的邊緣。
一個狙擊手從腰部以下都蒸發了，往前跑的動作一頓，然而他的肺裡頭還有足夠的空氣發出一聲尖叫，他殘缺不全的身體落在一堆他自己的腸子裡。
瑪凱快跑疾停，大喊：「狙擊手！迎敵！開火！」她希望這簡短的遊行口號式的命令能夠傳達她所傳達的訊息。
每架星盟登陸艦都有側艙，那是一個個讓牠們的部隊在運送時乘坐的小隔間，當這個飛行器抵達登陸區的時候，牠們也是從其中出來。如果駕駛員有足夠的經驗的話，牠會在放下部隊時將登陸艦朝向前方，同時用電漿砲掃射。但是牠沒有，所以牠犯了一個錯誤：牠把船的右舷朝向人類，然後就開了門。
一半以上的ＯＤＳＴ狙擊手換回了他們的Ｓ２，當登陸艦側艙門開啟的時候，他們已經把槍架在肩上，在星盟部隊能跳下地面之前就開火射擊。其中一槍擊中了一顆電漿手榴彈，引發了爆炸。爆炸一定損壞了登陸艦的控制線，因為登陸艦蹣跚的左傾，往前方下衝，艦首撞上了地面，這架飛行器往前滑，在平地上掀起兩道土浪，接著撞上岩石，爆炸成了一團火球。
第二次爆炸發生了，那兩叉的船體解體了，爆炸的巨響在秋風之墩號的船體上產生回聲，傳遍了附近的平原。
陸戰隊員們等了一陣子，看是否有倖存的外星人試著爬出來、走出來，或是逃跑，但是一個都沒有。
瑪凱聽到模糊的隆、隆、隆的自動武器聲響從她後方的秋風之墩內部傳出，她知道工作只完成了一半，她向那六個陸戰隊員揮手：「你們還在等什麼？我們走吧！」
地獄跳火員們互相看了看，微笑了一下，接著跟著瑪凱進入艦內。連仔可能看起來像個不長眼的瘋子，但是她了解她的部下，這對他們來說已經夠好了。
土壤還有著下雨帶來的溼氣，當太陽照射到方山的頂部時，便起了一陣濃厚的霧氣。就好像整個營的士氣從抑鬱中釋放。
契斯在被俘的期間筋疲力盡，更別說他還從真理與和諧號那險象環生的逃出來，現在他整個癱在地獄跳火員們為他準備的床上，好好的睡上三個小時。
但是，現在他卻被惡夢和仍然與預設艦內時間一致的生理時鐘給叫醒，他起了床，四處走動。
這個堡壘的視野真是好的沒話說，向外看去，一片平原延伸到緩緩向上捲的丘陵地，這個景觀是如此的美麗、如此的純粹，令人難以相信ＨＡＬＯ竟然是一個武器。
他聽到了腳步聲，轉過身，看到席伐從登上觀景平台的樓梯上現身。「早安，長官。」他說，「我聽說您起來逛了，我能陪您走一圈嗎？」
「當然可以。」契斯說，他把身體靠在及腰高的牆上，「請帶我走一圈吧，我已經自己去看過了起降區、暗影砲台，還有維修中心。少校，你幹的很不錯，你和你的地獄跳火員們應該被恭賀一番，多虧了你們，我們才有地方可以睡覺、重整陣容、計畫行動。」
「星盟幫了我們一點忙。」席伐謙虛的說，「但是我同意，長官，我的部下做了像山一樣高的工作。說到這，我想我應該讓您知道，甚至在我們交談的同時，瑪凱上尉帶著兩個ＯＤＳＴ排攻入秋風之墩號內，如果他們能夠取回我們所需的補給，那麼α基地就能撐上好一陣子了。」
「如果星盟在此之前攻擊的話呢？」
「那我們就真的慘了，我們短缺彈藥、食物，和鵜鶘號的燃油。」
契斯點了點頭，「那麼，我們只好希望瑪凱能搞定一切。在此同時，我們還有一些別的事要考慮。」
席伐覺得契斯發號施令時那種輕輕鬆鬆的，幾乎是漫不經心的語調有點讓他不悅，雖然他知道這只是契斯的習慣。指揮體系是很明確的，既然契斯已經自由了，他就是指揮者。席伐唯一能做的事就是表現出有興趣的樣子──並且希望他的長官能想到至少幾個好的點子。
「是的長官，是什麼呢？」
於是契斯說，而席伐聽。艦長回想他在被俘期間所聽到的事：「事情的本質是這樣的：雖然組成星盟的種族們似乎擁有很高的科技，但是牠們大部分的科技，如果不是全部的話，都是從牠們稱之為『先行者』的種族所偷學來的。『先行者』是一個古代的種族，他們在幾十個行星上都留下了遺蹟，也可能是ＨＡＬＯ的建造者。」
「長期的來說，星盟的科技是學來的，而不是自己發明的這點，可能會是牠們毀滅的因素。但是在現在，在我們能利用牠們的這個弱點之前，我們得先找到生存的方法。如果ＨＡＬＯ是一個武器，而且它如牠們似乎相信著的一樣，能夠一舉摧毀所有的人類，那麼我們就得想辦法中和它，或是或許拿它來對付星盟。」
「這就是為什麼我命令士官長和可它那去尋找星盟提到的所謂的控制室，看看是否有辦法阻止星盟的計畫。」
席伐把前臂靠在圍著這個堡壘的矮牆頂上，往外看著整個平原。如果有人知道要往哪看，又有一雙好眼睛的話，他會看到被電漿彈打的滿目瘡痍的地面，那裡正是幽靈號曾經攻擊，而地獄跳火員們守住了的地方，也是他麾下的一些陸戰隊員們埋葬的地方。
「我知道您的意思，能允許我自由說話嗎？長官。」
契斯看著席伐，「當然，你是這裡的第二號人物，而且很明顯的，你比我更了解地面戰鬥。如果你有什麼想法、建議，或是擔心的話，我想聽聽看。」
席伐尊敬的點了點頭，「謝謝您，長官。我的問題是有關於斯巴達士兵。跟所有人一樣，我對士官長的記錄除了敬佩以外沒有別的話好說，但是，他是您心中所想的那個任務的理想人選嗎？仔細想一下的話，任何單獨的個人會適合執行這樣的任務嗎？」
「我知道士官長有個強化過的身體，」席伐繼續道，「更不用說他的裝甲所給他的優勢，但是看看四週，這個基地，這些防禦工事，都是正常人類的功勞。」
「斯巴達計畫是個大失敗，艦長，斯巴達士兵只有士官長一個人留下來的這個事實就證明了這點，所以請您把您的任務交給一些真實忠誠的陸戰隊員們，讓他們得到應有的榮譽吧！」
「謝謝您肯聽我說完。」
契斯在海軍任職已經很久了。他知道席伐很有野心，他的野心並不僅及於他自己而已，還及於陸戰隊的ＯＤＳＴ分支。他也知道席伐是個勇敢、意志堅強的人，但是在這件事上，他錯的離譜了。但是他該怎麼告訴他他錯了呢？他需要席伐熱情的支持，好讓──如果有可能的話──每個人能從這一片混亂中生還。
艦長想了想席伐的話，並且點了點頭，「你提出了一些很有價值的意見，你和你真實忠誠的陸戰隊員們，在這座方山上所完成的事，是實實在在的奇蹟。」
「然而，我無法同意你對士官長和斯巴達計畫的結論，首先，很重要的一點是，我們要知道讓士官長如此強而有力的，並不是他是什麼，而是他是誰。他的記錄並不是來自於他身上的科技，不是因為他們對他做了些什麼，而是來自於他們所做所為以外的部分，來自於他所承受的苦痛。」
「事實是，不論政府對他有或沒有做了些什麼，士官長都會成長為一個了不起的男子漢。我會認為小孩應該被綁架遠離他們的家庭嗎？應該被軍隊輔養長大嗎？被手術強化嗎？不，我不這樣認為，至少在平時不這麼認為。」
他嘆了口氣，把雙臂在胸前交叉，「少校，我的最初的任務之一，就是在篩選第二代斯巴達士兵候選人的過程中，護送斯巴達計畫的領導人。在那個時候，我並不曉得整個計畫的全貌，如果我知道的話，我大概會辭職吧。」
「但現在並不是平時。我們所說的是人類很可能完全滅絕，少校，我們在外部殖民地損失了多少人命？星盟在耶利哥第七行星屠殺了多少人？在瑞曲？如果他們找到了地球的位置，又有多少人會被燒成玻璃呢？」
這是個誇張的問題。席伐搖了搖頭，「我不知道，長官，但是我知道一件事，二十五年多前，那時我是個中尉，發明士官長的那群人認為拿真人血肉來餵他們的寵物武器會是件很好玩的事，他們設計了一個情境，讓我的四個陸戰隊員遇上你的朋友，對他發動攻擊，試著給他一點教訓。」
「你猜怎麼著？斯巴達計畫簡直完美無缺，把我的人給吸進去了，那個怪胎不但打倒了他們全部，還殺了其中兩個──在艦內的體育館內把他們活活打死。我不知道你怎麼稱呼這個，不過我稱之為謀殺。上級有任何回應嗎？天殺的完全沒有。這個完事了的玩具得到頭上的一拍，和一個舒服的淋浴，在一整天的血腥工作之後。」
契斯看起來有點悽然，「不管它的價值如何，我都對你的部下所發生的事感到非常的遺憾，少校，但是事實是：或許這並不好──天殺的，或許這甚至是不對的──但是如果我能夠有一百萬個士官長的話，我會用上每一個。而對於這個特殊任務來說呢？的確，我相信你的部下可能可以完成任務，而如果我們只有你的部下的話，我會急著派他們去。但是士官長有很多顯著的優勢，其中最重要的就是可它娜，而把這個任務賦予他，能讓你的人空下手來處理別的事，天知道我們還有多少事情要做。所以我的決定不變。」
席伐僵硬的點了點頭，「是的長官，我的部下會盡他們所能來支援士官長和可它娜。」
「是的，」契斯說，他往上瞥向那微微彎向上的環狀帶，「我確信他們會的。」
原本漆黑的房間被人工的燈光照的通明。祖卡‧薩馬密已經研究了在真理與和諧號上的那場突襲，他記下了人類ＡＩ侵入星盟戰鬥網路的行為，並且分析了這次電子入侵者的本質，找出這傢伙看起來對什麼最有興趣。
接著，根據分析，他對人類──不是全部的人類，那些人在他的任務範圍以外，而是只有那一個他真正感興趣的人──接下來將會做些什麼有了一個清楚的概念。那個人類像他自己一樣，是一個隸屬於特殊菁英小組的成員，顯然的，他一定會派來追蹤那些人類已經學到了的資訊。
此刻，就在直通往安全控制中心的房間中，薩馬密設下了一個陷阱。那個有裝甲的人類一定會來，他很確信這點，而那個人類一但走進這個圈套裡，他就死定了。這個想法大大的鼓舞了薩馬密，他一邊工作一邊哼著戰歌。
先是一道閃光，緊接著的是一聲「碰」的巨響，破片手榴彈炸開了，一隻豺狼尖叫了起來，衝鋒槍槍聲隆隆響起，一個陸戰隊員喊道：「你還想要更多嗎？」
「幹的好！」瑪凱大聲說，「這是最後一批敵人了，關上門，鎖上它，派一個火力小組守在這以免牠們闖出來。我們歡迎星盟待在樓上，我們要的東西都在這下頭。」
戰鬥已經狂烈的持續了幾個小時，瑪凱和她的陸戰隊員們奮戰著把殘存的敵人趕出秋風之墩號的要地，趕到對任務無關緊要的區域去。
當地獄跳火員們把最後一個尚未確保安全得艙間樓梯封住以後，他們達成了他們所奮鬥的目標：確保了一條通往艦內主彈藥庫、貨艙以及載具艙間的安全自由路線。
事實上，甚至當第二排還在奮力把最後一些外星人趕出下層時，第一排就已經在歐若絲上尉的領導下，開始將拖車掛上停放在秋風之墩號艦腹的疣豬號的重要任務，他們把拖車上裝滿食物、彈藥，還有瑪凱給她的那一長串列表上的其他補給物資。接著，當每個疣豬號──拖車組合準備妥當，陸戰隊員們就將它們駛下臨時坡道，到下方的堅硬平原上。
一出了艦體，組成防衛車陣之後，內建在這些載具上的Ｍ４１輕形防空機槍會組成強力的防衛火網，對付任何可能來犯的星盟登陸艦、妖姬號和幽靈號。雖然這火網沒辦法永遠支撐下去，不過它能做到最重要的工作：爭取時間。
四輛Ｍ８０８Ｂ天蠍號坦克，或ＭＢＴ，更加強了補給車隊已經很驚人的火力，它們隆隆的開下斜坡，履帶捲起像公雞尾羽似的土流，怒吼著駛入由疣豬號組成的掩蔽之內。
天蠍號的鈦合金陶瓷裝甲讓它們對小型武器有絕佳的防禦力，但是當星盟逼近它們時則容易被奪，這就是為什麼教範上規定要有四為陸戰隊員坐在每輛天蠍號的履帶上蓋之上。
現在，瑪凱留下李斯特負責繼續關住外星人，她則從這艘墜地的巡洋艦撤出，監督著最後的裝載。
當她走出船外時，她注意到兩架滿載的鵜鶘號起飛往方山的大略方向飛去，兩架的機腹下都懸吊著一輛疣豬號。而在硬地上，共有二十六輛拖著拖車的疣豬號排列在她前方，隨時準備出發，而還有更多輛正從艦內駛出。
唯一的問題是人員不足。這次任務下來，只有五十二名士兵未傷亡，而他們要駕駛三十四輛載具，這表示這個減員的步兵連如果遇上狀況的時候，會很難擠出人力同時駕駛和戰鬥。在回程中，瑪凱和她的士官都必須充當駕駛或是槍手。
歐若絲看到連長從秋風之墩號船殼中走出來。這個排長正穿著一件從船上拿到的裝載用外裝甲，她身上的自動控制裝置韻律的響著跨過那些交錯延伸著的胎痕，身上的自動控制裝置韻律的響著，來到瑪凱正雙手叉腰等著的地方。她灰頭土臉，身上的裝甲有電漿彈命中的燒跡，「妳穿橘色很好看。」
歐若絲笑了笑，「謝了，老闆。你有看到鵜鶘號嗎？」
「我很確定的看到了。它們看來有點超載了。」
「是啊！駕駛們抱怨說過重了，但是我用兩隻棒棒糖收買了他們。它們大約在４５分鐘後回來，當它們回來的時候，我們會奮力把油箱塞到貨艙裡頭，並且同時從船上取油將它們裝滿。接著，為了確保我們來的有價值，我們還會在每個機翼下掛上一具５０厘米ＭＬＡ自動加農砲，一起帶回去。」
瑪凱兩眼瞪的老大，「自動加農砲？妳從哪弄來那些東西的？」
「它們是秋風之墩號裝備的一部分，」歐若絲興高采烈的說，「我想從方山上瞄準那些偶爾經過的星盟登陸艦一定很好玩。」
她停了下來，接著說，「這是好消息的部分。」
「那壞消息是什麼？」
「很多裝備在墜毀時都損壞了。我們沒有找到鵜鶘號用的飛彈或火箭筒，而它們所用的７０厘米機槍彈也幾乎用完了，我們現在所擁有的空中支援，等於只是接送巴士而已。」
「真該死。」她怒道。缺乏武裝完備的空中支援，防守α基地會更加困難了。
「的確。」歐若絲同意道，「噢，我也命令駕駛們回來的時候多帶十五個弟兄過來。職員、醫務兵都好，只要任何可以開車或用Ｍ４１開火的都行，這樣一來，我們就能擠出一些人來開更多的疣豬號加入車隊，而且可以在坦克上至少放兩個人。」
瑪凱睜大一隻眼，「妳『命令』他們帶弟兄們過來？」
「呃，我讓他們相信是妳要他們那樣做。」
瑪凱搖了搖頭，「妳真是讓人大開眼界。」
「是的，長官。」歐若絲厚臉皮的回答，「陸戰隊永遠忠實。」
鵜鶘號滑過閃耀著光芒的海面，越過一條微微裂開的表面，平行著海岸飛行。仇敵剋星看到前方有一個結構物，下方有一片海岬，海岬上有一大群星盟部隊，因為突然看到兩架意料之外的ＵＮＳＣ登陸艇來襲而四處奔跑，若蕾克制著她想要發射鵜鶘號７０厘米機槍的慾望。她在上次出擊時就把彈藥給打完了──並且看到一處處沙塵在一隻精英旁如噴泉般的濺起，得到的回報是目擊那隻外星人消失在自己的血霧裡頭──而短時間內看來不會有任何彈藥補給了。
她開啟主頻道，「登陸區激戰中，重複，登陸區激戰中。」仇敵剋星強調，「再五秒著陸。」
士官長站在開啟的艙門邊，等待仇敵剋星的訊號：「著陸！上啊！陸戰隊員！」
他是最先走下斜坡的成員之一，他的靴子在柔軟的沙灘上留下重重的腳印。
他停住腳步，迅速的向四周看了看，接著就開始急速的跑向外星人們等著的地方。當最後一個登陸成員離艇，鵜鶘號馬上升空，急升而去。
當陸戰隊員們前進爬上沙坡時，電漿彈從坡頂處呼嘯而來。陸戰隊員們小心的輪流開火，以免全員都在同一時間更換彈匣而停火。士官長往前奔，在陸戰隊的火網之中加入他的火力，並且把一隻精英打癱在地。星盟部隊一時間寡不敵眾，人類攻擊成員絲毫不放過這個機會，將牠們一個個擊倒。整個戰鬥只持續了不到十分鐘。
該是前進的時候了。士官長一面查探登陸區時，一面回顧了任務目標：找到並佔領一個星盟佔據著的設施，某種地圖室之類的──而敵方已經得到這個地圖了。
星盟叫這個地方「安靜製圖機」──這或許能指出ＨＡＬＯ控制室的位置。契斯非常堅持這個任務的急迫性，「如果星盟找到如何把ＨＡＬＯ當成武器的辦法的話，我們就都會被煮熟了。」
或許在可它娜的協助之下，他們有很大的機會找出這個環狀帶的控制中心到底在哪裡。他們要做的就只是把它從已經固守在那的敵方手上搶過來。
士官長聽到一串雜音，接著是仇敵剋星高興的聲音，她的鵜鶘號飛回登陸區了，「Ｅ４１９回來了，有人要一隻疣豬號嗎？」
一個陸戰隊員說：「我不知道你們也做外送服務耶，仇敵剋星。」
駕駛咯咯笑到：「你知道我們的座右銘：我們運送一切。」
士官長等著登陸艇把疣豬號放在沙灘上，看到兩個陸戰隊員跳了上車，之後他爬上駕駛座。槍手點點頭說：「士官長，隨時可以出發。」
士官長踩下油門，沙子從車子的輪胎下激射而出，疣豬號沿著沙灘邊緣前進，留下兩道平行的胎痕。
幾分鐘內他們就繞過了海岬，進入下方的開闊地。四處散布著樹木、一些風化了的巨石，以及一片片的綠色地面植物。「開火！」槍手叫道，一邊扣下扳機。士官長看到星盟部隊四處奔逃尋找掩護，他把方向盤往右打，好讓那三筒機槍有更好的射角，很快的他就得到一批死野豬和一隻重創豺狼的戰果。
士官長把疣豬號往上坡處開，轉彎閃躲著障礙物，並且小心的保持車輛不打滑，不多久，他們就到了坡頂處，看到下方的巨型結構物。結構物的頂面往下彎曲，大幅度的凹入，接著連到一片星盟登陸艦停著的平地。
看起來星盟登陸艦剛裝載完畢，它倒退出一個Ｕ形槽，飛向海面。它的引擎產生的噪音遮蓋了疣豬號的引擎聲，而它本身也讓星盟部隊分心去看著它。
槍手追蹤著星盟登陸艦，不過他知道最好不要開火以免引起不必要的注意。下方的區域擠滿了星盟部隊，「有人看到我看到的嗎？」第二個陸戰隊員問，「我們要怎麼去繞過那些啊？」
士官長關上疣豬號的引擎，以動作示意陸戰隊員留在原地，接著輕輕向上走到一個倒下的樹幹之後，樹幹可以提供他一些掩護。四隻野豬和一隻精英在猝不及防的連續開火下倒地。
這產生了近乎瘋狂的反應，殘存的部隊奔向掩護，一連串的電漿彈在士官長藏身其後的樹幹上打下一塊塊木屑並且讓它著了火。
自信於已經將對手減少到更好對付的數量，士官長回到疣豬號旁，坐上駕駛座。兩個陸戰隊員等著看他接下來要怎麼做，「備妥你們的武器。」他建議道，同時按下發動鈕，大引擎怒吼著啟動，「我們有一些清掃工作要做了！」
「收到！」槍手冷酷的說，「看來我們又有炊事工差要做了。」
不知道星盟部隊是否預期到人類要做什麼，但是從他們四處尖叫奔逃的狀況來看，牠們沒有半點能進行傳統正面作戰的機會了。
士官長對著建築物前面開，他看到有個通道向後通往懸崖，就直直開了進去。通道只剛好容的下車身，疣豬號在它的大輪胎碾過一對死野豬時震動了一下，但是這個戰術生效了，兩個陸戰隊員都向星盟部隊開火，而士官長碾死了一隻。
當建築物外頭都清理乾淨了，士官長把車停在兩個陸戰隊員可以提供他良好火力掩護之處，接著向內走去。有一連串的斜坡往下，經過陰暗的通道，通往下頭的前廳。裡頭擠滿了外星人，士官長往牠們裡頭扔了一顆手榴彈，一邊往後退一邊在斜坡上灑了一地的子彈。手榴彈爆炸，發出一聲令人滿意的「轟」聲，斷肢殘臂往空中高高飛起，接著落地。
可它娜說：「別讓牠們把門鎖上了！」
太遲了，門無聲的閃了一下鎖上。
士官長消滅了最後的抵抗，檢查確認了門的確被鎖上了。當可它娜開啟裝甲的無線電時他已經準備回到上頭，「可它娜呼叫契斯艦長……」
「說吧！可它娜，妳找到了控制室了嗎？」
「還沒有，艦長，星盟阻礙了我們的任務。我們必須解除這個設施的安全系統才能繼續。」
「了解，」契斯回道，「用任何必要的方式，進入那個設施，並找出ＨＡＬＯ的控制中心，不允許任何失敗。」
士官長已經回到疣豬號，正在返回登陸區的半路上，契斯掛斷了通訊：「祝好運，各位，契斯通話完畢。」
如果前門鎖上了──那就從後門走。這就是當疣豬號回程時士官長心中所想到的點子。當穿過登陸區時，坐在他身邊的陸戰隊員和一個駐守在灘頭的弟兄互相交換彼此發生的事。
他們剛繞過一個懸崖，可它娜說：「往上看向右方，那裡有個通道通往這個島的深處。」
可它娜話才剛講完，槍手就說：「兩點鐘方向有敵人！」接著開火。
士官長把疣豬號開上一個斜坡，讓Ｍ４１雷戈機槍承受那急速的上升，他把車停在槍手可以對前方的深谷射擊之處，「告訴我，可它娜，」士官長說，同時下車往地面壓低身子，「怎麼會每次妳要我坐上重力升降梯、走過走道，還有穿越森林的時候，都沒提起所有的敵方部隊可能在那些地方呢？」
「因為我不想讓你覺得多餘嘛，」可它娜輕鬆的說，「譬如說，就現在你的雷達正告訴我們兩個，至少有五個星盟士兵正在深谷的深處上頭等著我們，合理的推測牠們後頭一定還有更多，這有讓你覺得好點嗎？」
「的確一點也不。」士官長承認。他檢查武器，確定他身上的兩把武器都裝滿彈藥了。
他往山谷衝上去，在一塊岩石露頭之後掩蔽，電漿彈把他頭附近的石頭熔掉了，他也快速的開槍回擊，一隻野豬嗥叫著往旁一跳尋找掩蔽，而兩隻牠的夥伴往士官長的方向開火，在牠們身後，有一隻穿著鈷色裝甲的精英催促著牠們前進。
士官長深呼吸。是上工的時候了，他想。他衝出掩蔽，他的手槍槍響聲在狹窄的山谷裡迴響。
這場戰鬥只花了幾分鐘。他的護盾指示器又顯示警告了，於是他躲在山谷頂端好等它充滿電。他的槍口掃視整個區域，看到在山谷頂的一個小凹陷處，有個明顯的圓形建築物。
他的裝甲才剛開始充電循環，正從裝甲那高容量的發電機上充完電時，一對獵人從掩俾處現身，朝他的位置開火。
第一發爆炸正中他的胸膛，把他打的翻滾著往後飛去，第二發被一棵粗幹的樹給檔住了。一道細細的血流在他的左眼角積起一小灘，他搖搖頭甩掉血好讓模糊掉了的視野清楚些，同時滾往左方。第三發燃料彈在他方才所在之處激起了一大叢的土瀑。
士官長拉開一顆破片手榴彈，數到三，接著站起身來，橫向往右，直丟了出去。
他時機算的剛剛好，手榴彈爆炸的閃光和煙霧困惑了兩個外星人，但是他的槍彈卻都在牠們的裝甲上彈開了。兩隻獵人同時轉身面對他，牠們的武器發出綠光，準備下一輪的攻擊。
另一發手榴彈在牠們行進路線上炸開，減慢了獵人們前進的速度。牠們穿過煙霧射擊，牠們的武器發出的巨響聲在整個低谷裡隆隆迴響。
獵人們繼續向前，渴望著殺戮，但是牠們太慢才發現士官長已經加速往回走，逼近牠們了，他手上的衝鋒槍怒吼，子彈打進牠們裝甲的間隙，接近橘色的部分，牠們尖叫著死去。
士官長沿著地形走，地面逐漸往西方下坡而去。他解決了兩個哨兵，接著發現了他的木標：一條通往上方隱約可見巨大建築物的道路。士官長看到一個幽暗的門，他側身滑過門縫，感到四週被黑暗環繞。
他經過生化改造的眼睛很快適應了黑暗，他繼續往結構物深處走，只停下來一會兒，為他的衝鋒槍送上新彈匣。
在下一層，祖卡‧薩馬密仔細聽著。有人上路了，無線電通訊全都靜悄悄的，這正證明了這點。而且很有可能，那個人就是他準備要殺的那一個人類。無線電通訊都在人類武器的噪音中中斷，這正證明了那個裝甲人類已經來到此處的事實。
但是他會走入陷阱中嗎？他小心的把有關地圖室的資料加進了戰鬥網路的資訊更新之中。如果人類用那艘墜毀的船的人工智慧侵入網路的話，那麼他們將別無選擇的派出他們最強的士兵來找到地圖室。
是了！精英心想，當他高度敏感的耳朵聽到穿著靴子的腳步聲、一個當彈匣送上槍身時發出的小小的卡答聲、和裝甲輕微的摩擦聲。很快他就要來了！
薩馬密向左右看，親自確認獵人們都就定位了，接著後退到他的藏身之處。其他人也在貨艙之中，包括亞亞皮和一隊野豬。
士官長走到了斜坡底，他看到外星貨艙散布在燈光陰暗的房間之中，他知道在這麼近的距離內，什麼都有可能在其中埋伏。有什麼──可能是直覺，也可能是運氣──讓他心跳跳快了一些，他背靠著牆壁，側著移動。有什麼不對勁。
光線從一道裝飾華麗的窗後透了過來，讓士官長看到在他的左邊有一個凹陷處。他緩緩往那邊移動，當他聽到聲響時，只覺得胃的底部好像被一個冷冷的重物頂著似的，他轉身向聲音的來源。
獵人從黑暗中衝出，打算要用牠的盾把士官長給砸扁，再用牠剃刀般銳利的背脊了結他。一道持續的７．６２厘米子彈打在獵人的胸甲上，減緩了牠前進的速度。
薩馬密身後站著亞亞皮和牠的野豬小隊，牠選擇在此時從相對安全的貨艙中現身而出，牠被嚇壞了，不過牠打算隱藏牠的恐懼，並且舉起了牠的武器，但是獵人擋在射擊路線上。
接著，就好像這場戰鬥還不夠混亂似的，第二隻獵人衝了進來，撞上了精英，把他撞得在地上打轉。
亞亞皮發現自己正站在整層樓中間，牠正要下令徹退，但是牠的部下之一，一隻叫做林格林的野豬，發射了牠的武器。
這是一件天大的蠢事，因為牠根本看不清楚有什麼目標可以射的。但是這正是野豬們被鼓勵在不確定時所做的事：射擊。林格林射擊，電漿彈又直又顯眼的飛了出去，它打中第二隻獵人的背部，把這有背脊的戰士往前一推，害牠撞上了牠的結拜兄弟。
「噢不！」亞亞皮低叫道。
士官長看到他的敵人開始倒地，他從背後射殺了牠，又把衝鋒槍拉起。第二隻獵人也已經被解決掉的，這簡直是讓人嚇了一跳，雖然是個令人愉快的嚇一跳。他尋找還有沒有射擊的目標。
林格林被自己的失誤造成的嚴重後果給嚇呆了，牠也被現在的狀況給嚇壞了，當那個龐大的裝甲人類舉起武器射擊時，牠還正在往後退。亞亞皮感覺到林格林的血噴上他的側臉，亞亞皮被自己的腳絆倒，往後摔落，正想用雙手把自己拉回陰影裡，一隻手抓住了牠的戰鬥裝甲，把亞亞皮一把拉進還在隆隆響著的貨艙之中，一把抱住牠，「安靜！」薩馬密命令道，「這場戰鬥已經結束了，我們必須活下來打下一場。」
這聽起來真是太好了，或許這是他在幾百個單位裡頭所聽過最合理的一句話了。亞亞皮屏息等待那個人類走過開著的貨艙。他一時間想著自己是否有辦法轉回一個正常的前線單位。一個小的外星征服部隊，這樣的任務看起來比較不那麼危險。
士官長繃緊了神經，全神戒備著另一次攻擊。他環繞著整個房間，但是他沒有找到任何攻擊目標，只有他自己的胃部緊抽感，還有遍布整個房間的沉靜。
「幹的好，士官長。」可它娜說，「往前穿過那些貨艙，安全控制中心就在下頭。」
士官長遵照可它娜的指示，進入了一個大廳，沿著它進入了一個房間，有一小塊實體化的光板飄浮在房間的正中央，「用那個全像面板關閉安全系統，」可它娜建議道，士官長急著在有人攻擊他之前完成任務，他忙不迭的照做了。他再度驚訝於那發光面板奇異的親切感。
可它娜用裝甲的探測器檢驗結果，「很好！」她說，「這會打開通往主幹道的門，現在我們要做的就是找到安靜製圖機並且找出通往控制室的地圖。」
「沒錯，」士官長答道，「找到了之後，還要避免在未知領域迷路，進入很可能被敵方佔領的地區，並且沒有任何空中支援。」
「你有什麼計畫嗎？」她問道。
「有的，當我們到那的時候，我要殺死每一個我找到的星盟。」
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